Sequential Circuits ‒ американская компания по производству качественных и функциональных электромузыкальных инструментов, основанная инженером и музыкантом Дейвом Смитом в 1978 году. Благодаря её основателю, бренд вошёл в историю музыки как пионер в использовании, разработке технического стандарта MIDI, которому было суждено стать основой коммуникаций всех современных электромузыкальных инструментов, а также как прародитель технологии векторного синтеза звука, появившейся в последнем синтезаторе от Sequential Circuits перед закрытием фирмы - Prophet VS и подхваченной в конце 80-х Ямахой и Коргом.
Основой и примером успешной деятельности компании Sequential Circuits стала разработка первого аналогового синтезатора с микропроцессором - Prophet-5, который обрёл широкую известность в музыкальных кругах на многие годы вперёд. Инструмент в то время составлял серьёзную конкуренцию непобедимой японской тройке Yamaha-Roland-Korg и американским коллегам-конкурентам Moog, ARP, Oberheim, отличаясь от них более мягким красивым звучанием и удобным интерфейсом.
Первые инструменты от Sequential Circuits были представлены в виде секвенсоров и программированных устройств для синтезаторов. Так свет увидели Model 600 в 1974 году (аналоговый секвенсор), Model 800 (цифровой секвенсор) и Model 700 Programmer.
Легендарный полифонический аналоговый синтезатор бренда, Prophet-5, появился на музыкальном рынке в 1978 году. Инструмент стал своеобразным краеугольным камнем разработок Дейва Смита, основой программируемых синтезаторов и аналогового оборудования в целом. Синтезатор оснастили внутренней памятью, позволившей сохранять настройки патчей, а также Prophet-5 включил в себя 5 голосов полифонии, ставший при этом одним из первых полифонических синтезаторов на музыкальном рынке. Однако Prophet-5 стал и первым полностью программируемым аналоговым синтезатором с микропроцессором. Инструмент имел память на 40 звуковых патчей, а также два VCO (Voltage-controlled oscillator), генератор огибающей ADSR. Инструмент включил 61-нотную нединамическую клавиатуру, колеса модуляции и изменения высоты тона, 40 патчей для сохранения параметров. Данный синтезатор установил своеобразный стандарт для программируемых полифонических синтезаторов. Монофонический синтезатор Pro-One, вышедший в 1980 году, включил в себя все функции полифонической модели Prophet.
Следующая модель серии ‒ Prophet-10, объединившая в себе возможности двух инструментов Prophet-5 с полифоническим секвенсором, была представлена в двух версиях: модель с одной клавиатурой и модель с двумя клавиатурами. После успеха первой модели серии Prophet значимый вклад в популярность бренда внесла другая модель Prophet 600, ставшая первым в мире синтезатором с поддержкой MIDI. Версия включила также 100 патчей памяти для хранения звуков. Следующая модель, Prophet T8, стала известна как первый синтезатор с MIDI-клавиатурой фортепианного типа. Клавиатура инструмента включила 76 полноразмерных клавиш с эффектом послекасания и чувствительностью, простой секвенсор. Модель 1985 года Prophet 2000 и модель 1987 года Prophet 3000 были представлены в виде 12-битного и 16-битного семплера, базировавшихся на функциях предыдущих версий серии. Синтезатор 1986 года Prophet VS стал известен как первый синтезатор с Vector Synthesis ‒ типом синтеза звука, который строится на динамическом морфинге аудиосигналов, позволившим инструменту создавать более богатые и сложные тембры. Интерфейс инструмента включал специальный джойстик, позволивший с лёгкостью управлять моделированием звука.
Компания также за время своей деятельности проводила совместные продажи с итальянским брендом SIEL. Тогда это ещё не называлось "бэдж-энжиниринг", однако именно так на музыкальном рынке появилась новая продукция в виде клавиатуры Fugue в 1979 и оркестровый синтезатор Prelude в 1982. Продукция Sequential находилась в более дорогой нише, но руководство компании желало в краткие сроки занять сегмент более доступных синтезаторов, не вкладывая средств в разработку и производство.
Разработки бренда на этом не остановились. Так свет увидел и первый программируемый модуль эффектов Sequential Circuits Pro-FX, встретивший широкую популярность у гитаристов.
Модели синтезаторов Six-trak и MultiTrak, также разработанные компанией, стали первым и вторым мультитембральными синтезаторами на музыкальном рынке инструментов. В отличие от полифонии, мультитембральность позволила определить, сколько различных инструментальных партий могут воспроизвести синтезаторы в каждый момент времени.
Однако, несмотря на серии успешных разработок, судьба бренда Sequential Circuits не сложилась: компания пришла к разорению в 1987 и была выкуплена концерном Yamaha. Дейв Смит, в свою очередь, базируясь на разработках в Sequential Circuits, основывает бренд Dave Smith Instruments, где технологии легендарного синтезатора Prophet-5 переняли инструменты серии Evolver, и далее - новые Prophet - как аналоговые (Prophet '08), так и гибридные (Prophet 12, Pro 2) синтезаторы. После того, как Ямаха совершила жест доброй воли (по просьбе Икутаро Какехаси, основателя Роланд) и передала назад права на марку Sequential, был выпущен согревающий душу дяди Дэйва и поклонников его музыкально-технического гения Sequential Prophet~6 - по сути, современное прочтение легендарного Prophet~5. Инструмент имеет модернизированный интерфейс: все элементы управления теперь позволяют обеспечить мгновенный доступ к параметрам инструмента. Модель включила и новые эффекты студийного качества, полифонический пошаговый секвенсор, качественный арпеджиатор.
Другой весьма значимый человек в истории бренда - Джон Боуэн, в самом конце 1980-х уходит работать в Korg, где участвует в знаковом проекте цифровых рабочих станций того времени - Wavestation, затем в разработке технологии Oasys, на которой стоят все ТОПовые синтезаторы Корг и по сей день, а позже, в середине 2000х, создает свой собственный цифровой мега-синтезатор John Bowen Synth Design Solaris, аналогов которому просто нет и, скорее всего, не будет.
