Компания Doepfer Musikelectronik известна как родоначальник модульных синтезаторов формата Еврорэк (компактные, бюджетные, 3U в высоту, ширина которых измеряется в HP (Horizontal Pitch), со встроенными, но не спаянными компонентами, позволяющими последующую модернизацию).
Думал ли Дитер Дёпфер, подчиняясь воле отца и нехотя беря в руки аккордеон, что жизнь его противоречила самой себе и, отталкивая от мира музыки, собиралась вписать его имя в еврорэковую историю. Но то ли физика пробудила аппетит, то ли гитара слабо перебивала впечатление от аккордеона, Дитер нашел себе равного – синтезатор. Технология, детали которой не были широко доступны, заинтриговала его.
Formant – «сделай сам»-набор из журнала Elektor 1977 года, аналоговый модулярный синтезатор, – стал первой жертвой Дитера, для которой он сконструировал фейзер. Formant послужил тем самым источником недостающей информации, которая научила Дёпфера создавать схемы базовых комплектующих любого синтезатора. И создавать их приходилось прямо на рабочем месте, то есть в лаборатории одной из крупных мюнхенских клиник. Главврач не мог распознать среди прочей электроники разработки для Polyphonic Module System, которая станет первым полноценным синтезатором Дитера. Правда, собирать этот синтезатор захотел бы только истинный энтузиаст. За 3-4 года было продано лишь 30-50 систем.
В конце 1982 года была выпущена Voice Modular System (VMS), которой Дитер уже мог зарабатывать себе на жизнь. VMS базировалась на двух VCO, VCF, VCA и двух ADSR. Звук генерировался за счет чипов CEM (Curtis Electronic Music Specialties). Таким образом Дёпфер распространил американские IC по Европе, начав с немецких Waldorf, Wersi, Böhm и Dynacord. Тут были и свои минусы: несмотря на качество микросхем Curtis, никто не мог рассчитывать на их выпуск и возможность приобрести в любое время.
Компания продолжила свою деятельность выпуском клавиатур совместной разработки с Böhm на чипе E-510, начав с мастер-клавиатуры LMK 1, за которой последовали MMK 2, MKC 1/2 (предполагавшая комбинирование с моделью LMK 1), LMK 3 (фортепианного типа с чувствительностью и эффектом послекасания), LMK1 V2 (улучшенная версия первой модели, объединившая возможности предыдущих клавиатур). В дальнейшем на музыкальный рынок пришли LMK1+, LMK2+ (со светодиодным дисплеем), LMK4+ (с дисплеем жидкокристаллическим) с внедрением молоточковой механики. Качественные клавиатуры помогли небольшому бренду выйти на новый уровень. За этот период Doepfer также создал ряд всевозможных MIDI устройств.
Совместно с Kraftwerk был создан аналоговый секвенсор MAQ 16/3 со всеми миди-удобствами, аранжирующий 3 ряда по 16 секвенций.
Все параметры аналогового монофонического синтезатора от Doepfer, MS 404, были подчинены MIDI. Инструмент эмулировал Roland TB-303, считаясь вполне успешным его клоном, более того имевшим бонус в форме 2 LFO, модулировавших осцилляторы.
В 1995 появилась модульная система А-100, которая, начав с 10 единиц, насчитывала впоследствии около 120 различных модулей; в 2006 в серию вошла и клавиатура-секвенсор. Модули с номерами 110-119 идут как инструменты-модификаторы; модули 120-129 представлены как фильтры; 130-139 как усилители и микшеры; а 140-149 в основном генераторами. От 150-ти ‒ переключатели и секвенсоры; от 160-ти ‒ управляющие модули, работающие с сигналами Clock, Gate. Остальные отвечали за эффекты, бит модификацию, аттенюатор, интерфейс и многие другие детали. Такое разнообразие инструментов позволило музыкантом обрести безграничные возможности в работе со звуком, даже используя модули исключительно производства Doepfer, несмотря на то, что стандарт Еврорэк подразумевает совместимость между изделиями всех производителей, поддерживающих его.
В 1998 была разработана PK88, подходившая требованиям музыкантов в постоянных разъездах, – качественная компактная клавиатура, позволявшая расширить свои возможности экспандером или программным синтезатором.
Серия аналоговых монофонических синтезаторов Dark Energy появилась в 2009 и включила в себя две модели: первую Dark Energy (построенную на A-111-5 Synthesizer Voice) и её улучшенную версию Dark Energy II в 2012 году. Dark Energy был способным, хоть и довольно миниатюрным синтезатором, имевшим широкий диапазон звучания: от насыщенных бас звуков и классического или агрессивного лида до своеобразных шумов, получаемых за счет частотной модуляции. Модуляр позволял коммутацию с помощью традиционного миди-разъема, USB (единственного цифрового компонента) или интерфейса, конвертирующего миди в CV. Использование микросхем Кертиса в конечном итоге для всех оказывалось неблагодарным занятием, и в условиях редкости данных чипов от производства первой модели в 2012 году пришлось отказаться. На смену ей пришел внешне практически идентичный Dark Energy II, но прилично видоизмененный внутри. Фильтр претерпел главную трансформацию, из-за чего звук у новой модели прилично отличался – стал более плотным и энергичным.
Аналоговые технологии в инструментах компании Doepfer и сейчас широко используются. Однако это не означает, что использование брендом цифровых отходит на задний план. На выставках оборудование Doepfer пользуется успехом. Большой интерес к модульной системе A-100 проявил композитор Ханс Циммер, как один из больших поклонников качественных модульных систем, а также Джон Фрушанте, Трент Резнор, Deadmau5 и The Human League.
