Синтезатор System-8 - это подвид виртуального аналогового синтезатора, который использует загружаемые пользователем звуковые библиотеки (PLUG-OUT), помимо уже прошитых изначально на заводе. Теперь инструментов, сделанных по данной технологии, уже 3 - мини-синтезатор System-1, стоечный модуль System-1m и полноразмерный и полнофункциональный System-8. Все они являются частью более широкой группы инструментов ROLAND AIRA.

Во всех этих устройствах используется технология ACB (Analog Circuit Behavior Modelling), которая позволяет достоверно воссоздать процесс и результат функционирования аналогового синтезатора. Как и для всех инструментов серии, используется классический подход в интерфейсе и знакомые с времен появления аналоговых синтезаторов органы управления - контроллеры осцилляторов, саб-осцилляторов и ГНЧ (виртуальных в данном случае), генераторов огибающих, эффектов, микшера, секвенсера. Во всех синтезаторах серии есть 2 новых вида волн - super square и super sine, в дополнение к фирменному super saw. По сравнению с System-1, разрешение шкалы регулировки [цифровых] фильтров увеличили в 2 раза - до 255 единиц, что позволяет более точную регулировку и более "гладкие" переходы.

Не все профессионалы оценили "пробный камень" в лице System-1 с его весьма спорной мини-клавиатурой и только базовыми функциями управления на лицевой панели и поэтому в изначальном тандеме System-1 - System-1m склонялись к последнему. Однако все фанаты аналога по достоинству оценили сам концепт ACB в сочетании с PLUG-OUT и у нового System-8, который дает то, чего не хватало его предшественникам по серии, вполне безоблачное будущее, зависящее только от регулярного появления новых звуковых движков от Роланд.

Подход PLUG-OUT означает, что счастливый обладатель одного из синтезаторов серии может приобрести и без проблем загрузить самостоятельно новые звуковые библиотеки (вернее было бы назвать их "звуковыми движками"), помимо тех, что были в базовой конфигурации. А изначально нам предлагается ни много ни мало, как эмуляция короля аналоговых синтезаторов - Roland Jupiter-8. С 2017г. в System-8 будет зашиваться на заводе и библиотека звуков Roland Juno-106, другого весьма востребованного до сих пор аналогового синтезатора из середины 80-х. Всего же в режиме реального времени можно использовать до 3 движков, переключая их выделенными кнопками, причем, в отличие от System-1, теперь можно использовать их параллельно, в том числе при делении клавиатуры на зоны! На текущий момент времени приобрести можно SH-2, SH-101 и PROMARS, далее Роланд обещает новые звуковые движки.

Ключевые характеристики синтезатора System-8 (приводятся теоретические максимальные значения, которые могут отличаться в той или иной реализации звукового движка, в зависимости от его прародителя):

• полифония до 8 виртуальных аналоговых голосов;
• 2 осциллятора на голос + 1 саб-осциллятор (виды звуковых волн зависят от движка, в теории это могут быть любые вариации всех известных по старым и новым синтезаторам Роланд - пила, суперпила, треугольная волна, прямоугольная волна, super square и super sine);
• 1 ГНЧ;
• генераторы огибающих AR для высоты тона, ADSR для фильтра и усиления;
• эффект-процессор;
• 16x4 -шаговый секвенсер.

Интерфейс инструмента содержит следующие контроллеры и входы-выходы:

• динамическая клавиатура на 4 октавы (49 клавиш) без послекасания;
• 4-осевой классический для синтезаторов Роланд совмещенный регулятор высоты тона и модуляции, рядом с ним слайдеры его тонкой настройки;
• монохромный число-буквенный мини-дисплей (такой же, как и в JD-Xa) + 3 числовых мини-дисплея в каждом блоке осциллятора;
• энкодеры для настройки всех параметров - осцилляторов, микшера, высоты тона, усилителя, эффект-процессора;
• слайдеры для контроля огибающих;
• выходы CV/ Gate для отсылки сигналов управления на внешние устройства, такие как винтажные аналоговые синтезаторы и секвенсеры;
• MIDI IN, OUT, USB на компьютер c поддержкой МИДИ;
• 3 настраиваемых входа для контроллеров педалей.
• разъём для карты памяти SD(XC).