Уважаемый в среде профессионалов немецкий бренд начал своё существование в 1988 году, благодаря Вольфгангу Дюрену, являющимся дистрибьютором известного производителя синтезаторов 70-80-х годов ‒ Palm Products GmbH (PPG). Основатель PPG Вольфганг Палм стал известен созданием популярного в 80-х годах инструмента Wave и его версий Wave 2, Wave 2.2, Wave 2.3, ставшими первыми синтезаторами, работающими по принципу физического моделирования, синтеза волновых таблиц (Wavetable). Их звук уже тогда отличался от всех других моделей инструментов своей особой окраской и насыщенностью.
Технологические разработки Вольфганга Палма в плане создания электромузыкальных инструментов сейчас широко использует бренд Waldorf, где Палм работает в качестве главного конструктора. Бренд завоёвывает музыкальный рынок, выпуская продвинутые цифровые и виртуальные аналоговые синтезаторы и звуковые модули.
В 1989 году прошёл релиз первого звукового модуля компании ‒ Microwave, который приобрёл большую популярность. Серия включила в себя также вторую версию модуля Microwave II и Microwave XT. Результатом объединения технологий, разработанных компанией PPG, стал модуль Microwave. Сложное звучание синтезатора, большая гибкость тембральных переходов получается благодаря обработке цифровых звуковых волн, полученных через синтез волновых таблиц, аналоговыми усилителем (VCA) и фильтром (VCF) ‒ что является основой уникального звучания Waldorf и что невозможно было повторить никакими ромплерами в те годы. Модуль позволял в дальнейшем обновить прошивку с помощью EPROM (Erasable Programmable Read Only Memory), совершенствуя её характеристики. В 1994 году компания выпустила улучшенную версию Microwave I V2.0, отличавшуюся увеличенным объёмом памяти. Вторая версия аналогового модуля (Microwave II) имеет 4 регулятора, которые позволяют редактировать звук в реальном времени. Модель внедрила в себя основные характеристики её предшественника и получила удобный дисплей, улучшенную модуляцию, новые эффекты обработки и мультирежимные фильтры. Microwave XT, в свою очередь, предстал перед глазами музыкантов как улучшенная модель Microwave II с большим числом голосов (до 30), увеличенным количеством регуляторов на лицевой панели. В 1999 году появилась его версия с клавиатурой - Microwave XTk.
Инструмент Wave от бренда Waldorf стал усовершенствованной версией популярной ранее серии инструментов, разработанной Вольфгангом Палмом. Инструмент имеет модульную архитектуру и был выпущен также с разными версиями клавиатур в 61 и 76 клавиш и с полифонией в 16, 32, 48 голосов с возможностью её расширения. Wave обладает интуитивным интерфейсом с наличием жидкокристаллического дисплея, подсветки и большого количества элементов управления, что делает его излюбленным инструментом в коллекциях профессиональных музыкантов.
Серия синтезаторов Pulse включила в себя две версии инструмента: Pulse и Pulse 2. Монофонический синтезатор оснащён арпеджиатором и тремя аналоговыми генераторами VCO. Память включает 100 пресетов, 40 из которых пользовательские. Более поздняя версия инструмента имела поддержку MIDI и преобразователь сигналов управления CV, а также увеличенное количество ручек и кнопок для улучшенной настройки параметров.
Синтезаторы серии Q увидели свет в 1999 году. Инструмент имеет аналоговое звучание, благодаря принципу физического моделирования. Включает полифонию на 16 голосов с возможностью её расширения до 32-голосной. Для каждого голоса используется три генератора с возможностью их синхронизации, а также Q имеет встроенный арпеджиатор с пользовательскими паттернами, шаговый секвенсор и три LFO. Синтезатор удобен в управлении, имеет полный интерфейс - дисплей, управляющие кнопки, MIDI-разъёмы, а также разъёмы для подключения педалей. В 2000 году вышла более компактная версия серии ‒ microQ, которая включила лишь 7 ручек для управления звуком, 23-голосную полифонию с возможностью расширения. Однако модель не обладает пошаговым секвенсором, что делает её более доступной. Следующая модель, улучшенная версия Q plus, внедрила в себя архитектуру Q с добавлением 100 голосов полифонии и 16 новых аналоговых фильтров.
История показывает, что когда встречаются гениальные и озабоченные идеей люди, случаются вспышки сверхновых. Гениальный немецкий промышленный дизайнер и инженер Аксел Хартман работал в Валдорф с конца 90-х до начала 2000-х над продуктами Вейв и Майкровейв. Затем Валдорф не раз прибегал к его услугам для дизайна своих инструментов, таких как Blofeld Desktop и, конечное же, самого винтажного из всех винтажных электропиано - Waldorf Zarenbourg (2006). Заренбург - это 33-килограммовый оранжевый (а также белый или черный) "слоник" из алюминия c 7 заводскими пресетами/ 21 пользовательскими, основанными на частотной модуляции (FM), широким наборов фильтров и встроенной акустикой высшего класса. Стоит этот образец винтажного дизайна со звуками прекрасного качества около 3000 долл. США, купить можно не всегда и не везде, однако пока еще можно.
Год 2007 ознаменовался выпуском модуля серии Blofeld, использующего для передачи звука виртуальный аналоговый синтез, FM-синтез и синтез на основе волновых таблиц. В 2009 году стала доступна также 49-клавишная версия с чувствительностью к нажатию и эффектом послекасания - Blofeld Keyboard. Инструмент имеет 25 голосов полифонии и 16-частную мультитембральность, MIDI-вход и выход, а также возможность обновления ОС с загрузкой дополнений. Модуль и его клавишная версия позиционируются как доступные инструменты с характеристиками их более дорогих собратьев серий Q и Wave. Тем не менее, те, кто хотят получить "ещё больше за те же деньги", могут обрать внимание на виртуальный аналоговый синтезатор Studiologic Sledge, к которому также приложили руку инженеры Waldorf.
Компактный настольный синтезаторный модуль 2013 года Waldorf Rocket обладает аналоговым синтезом с возможностью управления по MIDI и подключения виртуальной клавиатуры. Модуль имеет расширенный интерфейс для удобства работы со звуком, а также два регулятора, способных полностью изменять звук, что упрощает работу с модулем у новичков. Такой же по концепции - редкий по нынешним временам синтезаторный модуль струнных Streichfett. В аналогичном корпусе собран и фильтр 12-дБ 2-Pole.
В 2015г. компания выпустила интересную платформу для профессионалов - KB37 (корпус с клавиатурой на 3 октавы для модулей стандарта "Еврорэк") и модули стандарта "Еврорэк" (двойной аналоговый усилитель DVCA1, модулятор MOD1, модуль таблично-волнового синтеза NW1, компрессор CMP1), подходящие как для применения в сторонних системах, так и в своей платформе..
Звуковые студии по всему миру сейчас оснащены продукцией Waldorf: музыканты уже оценили уникальное качество звука музыкальных инструментов. Уникальная технология бренда также имеет своё отражение в продукции других известных компаний, что говорит о её действительной значимости для мира музыки.
