Базирующаяся в Швейцарии компания Spectral Audio заявила о себе в 1995 году. Бренд специализируется на производстве аппаратных синтезаторов, обладающих функциями MIDI.
Первым примером разработок компании стал аналоговый синтезатор ProTone, до сих пор востребованный в современных музыкальных MIDI-студиях. Это монофонический синтезатор, работающий на двух аналоговых осцилляторах. Каждый VCO воспроизводит пилообразную и пульсовую формы звуковой волны. Здесь также есть генератор белого шума и ринг-модулятор. Кроме осцилляторов ProTone включил мощный резонантный фильтр, LFO с шестью типами форм звуковой волны + шум и функция random (а также широким диапазоном от 0.005 до 3800 Hz), функции MIDI и CV/Gate контроль. Инструмент отличился довольно простым управлением, благодаря наличию на передней панели удобных ручек и переключателей. Интерфейс сделал настройку инструмента простой и интуитивной, что, конечно же, пришлось по вкусу и новичкам в мире синтеза звука. Подобно модели Roland TB 303, ProTone также обладал функцией Accent, выражающейся в в одном лишь Decay в составе огибающей для 12/24 Дб фильтра, тогда как для усилителя предоставлена стандартная ADSR. Несмотря на свои возможности, ProTone не имел программной памяти, однако способен был воспроизводить жирные, насыщенные аналоговые басы и качественные синтезаторные звуки. Производство синтезатора ProTone прекратился в 1998 году, однако Protone в своё время стал отличной доступной и надежной альтернативой многим другим винтажным аналоговым моносинтам с двумя VCO.
Вслед за успехом монофонического синтезатора ProTone последовал Syntrack - монофонический синтезатор, сочетающий в себе цифровой таблично-волновой генератор и аналоговый каскадный фильтр. Выход фильтра обрабатывается аналоговым "дистортером", из-за чего звук становится грозным и суровым. Syntrack представляет собой 1U рэковый модуль с полноценной MIDI имплементацией и агрессивным аналоговым звучанием. Синтезатор также имел память на 99 пользовательских программ (29 из которых – стандартные пресеты) и каждый параметр был легко управляем. Таблично-волновой генератор мог быть расширен за счет дополнительного чипа, удваивающего память. Внешний источник звука можно пропустить сквозь фильтр модуля благодаря аудиовходу. Так новый синтезатор предоставил музыкантам действительно неповторимый и мощный звук в очень доступном виде.
Час серии аналоговых инструментов, оснащённых MIDI-функциями, Neptune, пришёл в 1999 году. Его схема аналогична известному ProTone, но звучание инструмента строилось совершенно по-новому из-за наличия у него собственного резонансного фильтра. Инструмент включил наряду с каскадным 24 Дб фильтром три аналоговых генератора для создания характерного жирного звука, присущего Moog. Инструмент включил в себя основные характеристики своего предшественника ProTone, с той разницей, что Нептун может располагать третьим VCO (так как LFO способен переключаться в осцилляторный режим), а также отводит назначаемую ADSR на фильтр. Как и ProTone, Neptune предлагает MIDI in/out, CV+Gate in/out, а также MIDI-CV/Gate конверсию, что делает его неплохой моделью как для олдскульных, так и для современных MIDI студий. Neptune делает возможными MIDI контролируемые частоту среза и управление модуляцией.
Следующая улучшенная модель синтезатора Neptune - Neptune MkII - вышла на музыкальный рынок уже в 2003 году. Инструмент включил улучшенный генератор белого шума, регулятор громкости, новую широтно-импульсную модуляцию на квадратной волноформе любого из осцилляторов, более быстрые огибающие, синхронизацию третьего осциллятора с первым или вторым, и кроме того увеличенный диапазон настройки для всех генераторов. Neptune – полностью аналоговый синтезатор, что, правда, означает и отсутствие памяти для патчей. Однако крутить ручки этой машины - одно удовольствие, в результате которого получаешь еще и интересные, необычные воздушные и резонантные шумы.
Аналоговый MIDI-секвенсер Cyclus 3 появился уже в 2007 году. У этого устройства нет проблем со внутренней памятью: 112 звуковых паттернов и 30 песен (каждая по 80 возможных шагов ритмического рисунка и до 32 возможных луп) сразу предоставлены в пользование музыканта. Секвенсор Cyclus 3 включил 8 треков, каждая из дорожек имеет 5 сабтреков: note (питч), xtranote, длина шага, временная функция note off, velocity, ctrl значение, ctrl длина, ctrl glide. Все треки могут воспроизводиться независимо друг от друга, один трек может осуществлять модуляцию другого. Инструмент позволяет быстро менять настройки в режиме реального времени, а также имеет возможности автоматического анализа треков и их переделывания в соответствии со стилем, осуществляет создание треков шаг за шагом. Звуковые данные можно также импортировать из других секвенсоров. Благодаря наличию MIDI Cyclus позволяет обновлять ПО, расширяя свои возможности. Cyclus 3 сочетает в себе сразу аналоговый и цифровой стиль секвенирования, что повышает его точность. Инструмент можно также использовать в качестве модуля, сочетая с другими продуктами синтеза звука, обладающими функциями MIDI.
Spectral Audio – это, прежде всего, продукция аудио-электроники высокого класса, выпускающаяся уже на протяжении более двух десятилетий и держащая марку. Сейчас компания продолжает прокладывать свой путь и устанавливать свои стандарты High-End. Результатом тщательной качественной сборки являются инструменты высокого уровня воспроизводства звука, по достоинству оценённый профессионалами.
