Компания по производству беспроводных MIDI-инструментов, MIDI и USB-контроллеров, MIDI и CV-конвертеров, Kenton Electronics Ltd, была образована в 1986 году в Англии. В своё время профессиональный музыкант Джон Прайс (Джон Кентон Прайс) столкнулся с проблемой: функции его синтезатора Oberheim OBX не позволяли подключать к нему другое оборудование, а MIDI-продукты в то время имели значительное количество цифр на ценнике. Так Прайс, желавший обеспечить свой инструмент большим количеством функций, решает приступить к созданию чего-то нового и более совершенного с внедрением MIDI. Построив свой собственный цифровой интерфейс, обретший успех, Прайс решает основать и свою компанию. Музыкант подключил к этому делу несколько своих коллег. Сначала компания помещалась в собственной квартире Джона Прайса, но вскоре основатель разместился в более подходящем месте.
Анализируя музыкальный рынок и проводя опросы среди своих коллег-музыкантов, Прайс взял курс на создание востребованного MIDI/CV конвертера. Так, наряду с 12-ю MIDI-интерфейсами Kenton в 1992 году появился PRO-2 (к 1997 году нашедший замену в PRO-2000). PRO-2 представлял собой MIDI/CV конвертер с двойным каналом. Устройство имело две независимые секции - канал А и канал В (не путать с MIDI каналами), каждый из которых мог оперировать индивидуально от любого из MIDI каналов. Вдобавок предусмотрена возможность воспользоваться Wasp портом, чтобы запустить EDP Wasp синтезатор, и KADI портом, позволяющим контролировать некоторые драм машины (TR-808/606, CR78/8000). Также серия инструментов включила PRO-4, PRO-SOLO в 1995 году, PRO-DCB, PRO-KADI в 1996 году. В дальнейшем появились также улучшенные версии данных моделей. В целом, серия принесла успех компании Kenton.
Многоканальный интерфейс MIDI-CV у PRO-4 начал разрабатываться уже с момента запуска оригинального PRO-2 (двухканального MIDI-CV интерфейса от компании). PRO-4 оказался вполне пригоден уже для серьезных студий - рэковый конвертер позволял подключение 10 инструментов сразу. PRO-4 предлагает 4 CV/Gate выходов, 8 полностью программируемых CV выходов, 4 LFO, 8 накопителей пользовательской памяти и поддерживает полифонический режим. Доступна возможность DCB, KADI, Wasp и MIDI out портов, а также DIN Sync 24 и арпеджио clock выходы. PRO-4 довольно легок в использовании, в чем ему помогают практичный регулятор и понятный LCD. C процессом калибровки немного сложнее, но конвертер не нуждается в ней ежедневно. При желании использовать Wasp и DCB-экипированный синтезатор, придется обзавестись сплиттером, поскольку оба канала делят один разъем в целях экономии места. Кроме всего прочего PRO-4 доказал свою надежность и стабильность.
MIDI-интерфейс PRO-2000 в качестве замены Pro 2, уже заслужившим признание клиентов и продавшим в свое время 3000 экземпляров, предложил музыкантам 2 CV/Gate выхода и 6 полностью программируемых вспомогательных CV выходов, 2 LFO, а также 7 пользовательских патчей памяти. DIN Sync 24 и арпеджио clock также установлены как стандартные. Дополнительные выходы при необходимости могут подключить еще 3 CV/Gate синтезатора. Опциональными являются KADI/Wasp или DCB порт.
Модель PRO-Solo предназначалась для управления одним синтезатором и имеет только один выход CV/Gate и также полностью программируемый дополнительный CV выход, один LFO. Редактирование настроек осуществляется благодаря ЖК-дисплею. Стало возможным сохранение настроек в памяти устройства. PRO-Solo может быть использован не только в качестве MIDI и CV-конвертера для управления синтезатором, но и в качестве MIDI для преобразователя Sync24. Модель была представлена как самый доступный MIDI-конвертер от бренда, однако обладала весомыми функциями и характеристиками плюс довольно прочным корпусом. Можно сказать, что устройство не только выполняет то, что обещает, но и делает это хорошо и с минимумом суеты. Несмотря на то, что PRO-Solo - всего лишь моноканальный MIDI-CV конвертер, он безупречно справляется со свой задачей, не оставляя места хитроумным лабиринтам меню, перебоям в операции и прочим авариям.
PRO-DCB является двунаправленным (например, внешний синтезатор может использоваться как мастер клавиатура) MIDI-DCB интерфейсом для инструментов Juno 60 и Jupiter-8 от Roland. Kenton PRO-DCB предлагал моментальное MIDI обеспечение этих инструментов, стоило лишь подключить их. Для Юпитера (Jupiter 8 должен иметь DCB или OP-8 разъем) он делал доступным контроль нот и изменения программ. Имеет выходные разъемы для управления фильтром и арпеджио clock, встроенный программируемый LFO. В будущем вышли его усовершенствованные версии: PRO-DCB mk2 в 2005 году и PRO-DCB mk3 в 2007 году. На тот момент являлся самым полноценным MIDI-DCB конвертером.
Многорежимный модуль PRO-KADI рассчитан на взаимодействие практически со всеми драм машинами. Может осуществлять интеграцию с TR-808, TR-606, CR-78, CR-8000 и другими инструментами. Однако некоторые драм машины все же нуждаются в некоторой модификации для совместимости с этим устройством. Этот мультирежимный MIDI юнит обладает прекрасными возможностями конфигурации, будучи способным подключить к работе до 13 выходов.
MIDI контроллер Control Freak Studio давал полный контроль над MIDI с наличием запрограммированных настроек, что делало контроллер простым и доступным для новичков. Он также позволил осуществлять редактирование MIDI параметров синтезаторов и звуковых модулей, установку настроек контроля секвенсера, а также создание разнообразных световых эффектов в режиме реального времени благодаря наличию 16 профессионального уровня слайдеров, 16 программируемых кнопок, ЖК-дисплея с подсветкой. Это делало Control Freak незаменимым помощником в живых выступлениях, позволив не мучиться с прокруткой аналогового оборудования, добившись необходимых параметров посредством MIDI. Слайдеры и кнопки могли управлять значениями контроллера, нотами, изменением программ, питч-бендом, послекасанием, аналоговым фильтром, панорамированием и др. Серия контроллеров включила в дальнейшем и Control Freak Live (с 16-ю вращающимися регуляторами и 8-ю полностью программируемыми кнопками, 4-мя клавишами для редактирования и 4-мя программируемыми функциональными). Более упрощённый вариант, основанный на функциях Control Freak, Spin Doctor, был выпущен уже в 2002 году.
Сейчас Kenton стала успешной компанией специалистов MIDI-продуктов, позволивших синхронизировать электромузыкальные инструменты и подключать их к компьютерам. Выпуск оборудования продолжается до сих пор: известный USB-контроллер Killamix Mini в 2006 году, MIDI-box Merge 4 в 2008 году, а также THRU-25 (позволяет подключить целых 25 MIDI-девайсов) в 2015 году.
Фирма начала с малого, создавая интерфейсы для местных клиентов, но вскоре её поле деятельности разрослось до международных масштабов. И действительно: качественное оборудование бренда заслуживает доверия и внимания.
