Компания «Godin» является одним из лидеров североамериканского рынка по производству гитар. Инструменты этой фирмы отличаются высоким качеством изготовления и применением самых передовых инновационных технологий.
Дочерние предприятия и торговые марки:
Seagull Guitars, Simon & Patrick Guitars, Norman Guitars, Art & Lutherie Guitars, La Patrie Guitars, TRIC.
Краткая история/ технические и технологические достижения:
Однажды в 1972 году Роберт Годэн отправился на охоту, но вместо оленя вернулся с другой добычей — гитарной фабрикой. Сегодня компания, носящая его имя, является одним из крупнейших производителей струнных инструментов в Северной Америке, а в числе её эндорсеров такие легендарные музыканты, как Джон МакЛафлин и Стив Стивенс.
Сочетая классические традиции с новаторскими идеями, компания «Godin Guitars» за последние 40 лет выросла в одного из лидеров гитаростроения в Северной Америке. Компанию, ежегодно производящую 175 тысяч инструментов для семи брендов — «Godin», «Seagull», «Simon & Patrick», «Art & Lutherie», «Norman», «Richmond» и «La Patrie» — никак не назовёшь маленькой. Особенно в сравнении с частными мастерами, работающими по индивидуальным заказам в подвалах, на чердаках и в гаражах. Однако, компания сохраняет именно этот дух индивидуального подхода к запросам музыкантов, одновременно стремясь к инновациям. Всё это является прямым отражением личного отношения к делу основателя компании Роберта Годэна.
В начале 60-x годов большинство гитаристов-любителей мечтали добиться от гитары саунда, который они слышали на пластинках. Среди них был и 15-летний канадец Роберт Годэн. Как и многие другие, он был увлечён музыкой «Ventures» и «Beatles». Но большинство доступных тогда ему инструментов не годились для исполнения такой музыки. Работая в монреальском музыкальном магазине «Harmony Lab», Годэн начал экспериментировать с калибром струн, ставил на гитары струны для банджо, модифицировал некоторые детали гитар. Об его экспериментах вскоре заговорили в среде местных гитаристов. Постепенно молва распространялась по всей Канаде.
«В конце концов, благодаря ему этот магазин стал известным на всю округу», — говорит Марио Биферали, менеджер по продажам и маркетингу компании Godin Guitars, — к нему люди приезжали даже из Торонто и Квебека. А ведь Торонто в пяти часах езды! Люди говорили, что туда надо обязательно попасть, мол, этот парень заставит гитару петь».
Годэн приобрёл стробоскопический тюнер «Conn Strobotuner», чуть ли не первый в Канаде, и эта покупка сулила молодому мастеру большие карьерные успехи.
«В те времена тюнеры были размером с холодильник и стоили тысячи долларов, — рассказывает Роберт Годэн, — я работал над точностью интонации и осознавал, что для достижения нужного мне результата необходимо придумывать собственные ноу-хау. Это и стало отправной точкой в реализации мечты создавать гитары в соответствии с пожеланиями гитаристов».
Во время поездки на охоту в 1972 году Годэн случайно набрёл на лесопилку «Norman Windows», на которой помимо деревянных оконных рам, как это ни странно, пытались делать гитары. Последнее получалось не очень удачно, но Годэн был уверен, что сможет улучшить эти инструменты. По возвращении домой он утвердился в решении взять управление фабрикой в свои руки и сконцентрироваться на создании гитар своей мечты.
«Все вернулись с той охоты с добычей: кто-то с оленем, а кто-то с гитарной фабрикой», — шутит Роберт. По сей день линейка гитар «Norman» выпускается на той самой фабрике по производству оконных рам. Не удивительно, что те ранние годы были непростыми для Годэна, когда он, загрузив свой фургон, объездил всю Канаду вдоль и поперёк в попытках наладить связи с гитарными магазинами. Многие из его идей были слишком нестандартными и новаторскими. С самого начала многие дизайнерские решения Годэна были слишком непривычны для консервативных гитаристов, и зачастую приходилось объяснять тонкости инноваций. К примеру, одна из первых идей Годэна — использование более тонкого покрытия, придававшего больше живости звучанию, — по нынешним временам кажется элементарным. А тогда большинство инструментов имели плотное глянцевое покрытие, которое выглядело красивее, но негативно влияло на звучание.
«Звучание было превосходно, — рассказывает Биферали, — но приходилось непросто, потому что практически все говорили, что ‘гитара очень нравится, но как же без отделки!? Гитара не блестела, её едва ли можно было даже назвать матовой. Фактически мы показывали гитары, которые люди на первый взгляд считали незавершёнными, но звучание гитар убеждало их в обратном».
Ещё одним новаторским решением был узкий конусообразный дизайн головы грифа гитар «Seagul»l от «Godin». Помимо того, что такой дизайн сделал «Seagull» узнаваемыми и заметными издалека среди массы других гитар, это имело и практический смысл: зауженная голова облегчает прямое натяжение струн и минимизирует скручивание грифа винтом.
Серьёзным прорывом стала гитара «Godin Acousticaster», на которой под бриджем была установлена гребёнка из 18 настроенных акустически металлических спиц для создания необычного резонанса. «Некоторые музыканты, игравшие на электрогитарах, хотели акустического звучания, — рассказывает Бифарели, — «Acousticaster» пришёлся как раз кстати. Внешне тонкая гитара, похожая на телекастер с грифом электрогитары, звучит как акустическая». Недавно компания выпустила юбилейную версию «Acousticaster» к своему 40-летию.
Как когда-то гитарам «Seagull», скромным в отделке, приходилось пробиваться на фоне гламурной массы, так современной серии «Godin Multiac» потребовалось время, чтобы привлечь внимание музыкантов и продавцов. Современные модели «Duet Ambiance» оснащены электроникой «Fishman Aura», а модели «SA» («synth access») оборудованы полифонической («MIDI») системой «RMC Poly-Drive» и пьезодатчиками под каждой струной. Визуально в глаза сразу же бросается непривычное расположение темброблока и контроллеров.
«Даже успех «Multiac» — одного из главных прорывов последних лет — не был мгновенным. Необычному товару всегда нужно время на то, чтобы его поняли и оценили консерваторы. Но размещение темброблока сверху — это же логично. Зачем регуляторы опускать вниз, если удобно иметь перед глазами и регуляторы, и гриф», — говорит Биферали.
Со временем «Multiac» завоевал поклонников и стал одной из самых известных гитар «Godin». А размещение контроллеров сверху затем было перенесено на многие другие модели «Godin». Дизайн оказался настолько удачным, что на данный момент существует 23 модели с нейлоновыми и стальными струнами в линейке «Multiac», включая экзотические уды и укулеле.
Сегодня бренд «Godin» широко известен масштабным применением MIDI-совместимых технологий и компонентов. Это стало актуальным именно благодаря страсти Роберта Годэна к инновациям и уникальности. Он экспериментировал с разными сортами древесины и разными конструкциями, определяя, что работает, а что нет. К примеру, при использовании накладки на гриф из более плотного чёрного дерева атака басовых нот увеличивается, соответственно они быстрее распознаются MIDI-конвертером. Грифы на болтах также признаны более эффективными для работы с синтезаторами, поскольку они дают более чёткую атаку.
Эта приверженность к MIDI-технологиям стала визитной карточкой бренда, привлекающей многих гитаристов к инструментам «Godin». Стив Стивенс — гитарист Билли Айдола, «Kings of Chaos»... играет на «Godin» более десяти лет. Сегодня в его коллекции 12 инструментов, и именно из-за MIDI он в своё время подошёл к стенду компании на выставке «NAMM». Он скептически относился к совместимости гитары с нейлоновыми струнами с MIDI-технологиями, но, будучи наслышан о «Godin», решил попробовать.
«Я как раз вернулся из тура с Винсом Нилом и готовился к записи альбома в стиле фламенко, — рассказывает Стивенс, — и мне была нужна гитара с нейлоновыми струнами. Также нужно было включить танцевальные элементы, барабанные лупы и так далее. Когда я узнал, что есть гитара с нейлоном, которая позволит всё это осуществить, я был в восторге. Эта гитара «Godin» действительно стала важной частью успеха альбома «Flamenco A Go Go»».
Дэннис Дэвис, преподаватель и координатор Восточного университета Кентукки, разделяет мнение Стивенса и необычных возможностях MIDI-инструментов «Godin» с точки зрения тона и нюансов.
«Godin» делает классические и джазовые гитары, с которыми я могу использовать MIDI, — говорит Дэвис, — это очень интересно исполнять гитарную классику тембром рояля или маримбы или же играть джазовое соло тембром флейты — раздвигает границы креативности».
Стивенс добавляет: «Их гитары надёжны, идеально подходят для гастрольной деятельности, и я еще не встречал компании, которая вкладывала бы столько любви и внимания в работу над инструментами, как «Godin»».
Все фабрики компании «Godin» расположены в Северной Америке: пять в канадском Квебеке и одна в Нью-Гемпшире (США). На каждой фабрике инструменты проходят тщательный контроль на каждом производственном этапе. Фабрики расположены в маленьких городках, где все жители знакомы друг с другом, а это означает многолетние отношения между сотрудниками и семейную атмосферу.
«Некоторые сотрудники начинали работать с Робертом 40 лет назад, — рассказывает менеджер по продажам и маркетингу Марио Биферали, — здесь работают их жёны и дети, это такая консервативная ментальность, когда вся жизнь семьи строится вокруг компании».
Немалое количество поклонников и у электрогитар. Особенно этому способствовало участие высококлассных музыкантов, таких как Джон МакЛафлин, Маркус Миллер, Брайан Мэй, Ричи Блэкмор, Брюс Кокбурн, Пеппино Д’Агостино и других. В работе с Билли Айдолом Стив Стивенс часто использует гитару «LGXT» с хамбакерами. «Она звучит в песнях «EyesWithoutaFace», «FleshforFantasy» и других, где я использую тремоло», — говорит Стивенс.
Дэрил Штюрмер, гитарист «Genesis» и Фила Коллинза, также является фанатом гитары «LGXT». Начало его отношений с брендом датируются туром 2004 года, когда его представили руководству «Godin». Сейчас он возит с собой гитары «LGXT», «Multiac Steel» и «Montreal Premiere». «Изначально я хотел хорошую электрогитару с пьезодатчиком, позволяющим добиться звука акустической гитары высокого качества. Другим бонусом стало наличие 13-ти пинового выходного разъёма».
Последней новинкой в модельном ряду «Godin» стала гитара «Montreal Premiere» — электрогитара с тонким, полуакустическим корпусом. Существует много гитар с полуакустическим корпусом, но только в гитарах «Godin Premier» еловый центральный блок внутри корпуса из канадской дикой вишни имеет замысловатую систему акустических туннелей. Снаружи это традиционная гитара, но внутри неё скрыт настоящий технический прорыв.
«Внутри она похожа на мост — все эти арки, — говорит Биферали, — пространство внутри увеличено, за счёт этого качественно улучшается резонанс инструмента. Она чрезвычайно лёгкая и современная, от неё можно добиться той же динамики, что и от акустической гитары. А дальше всё зависит от мастерства гитариста. Это как с дорогим микрофоном — если петь не умеешь, он не поможет».
Помимо совмещения акустических принципов с электронными, гитара «Montreal Premiere» является отличным примером отношение компании к применению местных пород дерева. «Некоторые экземпляры у нас фактически срублены в километре от фабрики, — говорит Биферали, — здесь есть и вишня, и серебристый клён, и канадская ель. Наши мастера всю жизнь прожили рядом с лесом, они знают, как сушить древесину и как её обрабатывать».
Гитары «Montreal Premiere» производятся в специальном ателье при фабрике в Ричмонде — «Godin Premiere Atelier». Здесь мастерство изготовления превыше экономической составляющей. Это своего рода мини-фабрика внутри большой фабрики. В ателье, специализирующемся на специальных проектах, работает ограниченный штат первоклассных мастеров — меньше десятка. Кроме «Montreal Premiere» здесь производят страты «Passion RG-2» и «RG-3».
Электрогитары «Godin», будучи достаточно традиционными, внешне всё же выделяются. Стилистически они вполне классические и в то же время далеки от клишированных форм. Форма корпуса — будь то гитара с одним вырезом, с двумя или иной формы — в целом ассоциируется с гитарными стандартами, однако в интерпретации «Godin» эти проверенные временем идеи слегка видоизменились, позволив компании занять свою нишу.
«Когда вы выбираете «Les Paul», вы подсознательно выбираете определённую манеру игры, — говорит Биферали, — также и «Telecaster» подразумевает кантри, а «Stratocaster» — стиль Джими Хенрикса. По моему мнению, «Godin» позволяет артисту в полной мере проявить себя независимо от психологических клише». «Godin» упорно работает над достижением баланса между классикой и модерном.
С тех пор, когда Роберт сам разъезжал по стране, отдавая свои гитары на реализацию в музыкальные магазины, и по сей день в компании высоко ценится обратная связь с музыкантами. После более 50 лет в бизнесе, человек, стоявший у истоков, продолжает вдохновенно искать новые конструкции и звучание. «Из всех своих путешествий я привожу разные инструменты, — говорит Годэн, — инструменты разных этносов и культур мира поистине восхищают меня».
