Гитары компании «ESP» известны во всем мире благодаря прекрасному звучанию и бескомпромиссному качеству сборки. На гитарах «ESP» играют многие знаменитые музыканты всего мира, такие как Кирк Хэммет и Джеймс Хэтфилд (Metallica), Стивен Карпентер (Deftones), Рон Вуд (Rolling Stones) и т.д. На сегодняшний день «ESP» —классика гитаростроения.
Дочерние предприятия и торговые марки:
LTD Guitars, Grassroots Guitars, Edwards Guitars, Navigator Guitars
Краткая история:
Компания «ESP» (Electric Sound Products) была основана в Токио в 1975 году японским предпринимателем по имени Хашитаки Шибуя. Изначально «ESP» занималась изготовлением и продажей гитарных комплектующих, но через некоторое время Хашитаки совместно с несколькими гитарными мастерами принял решение начать производство заказных гитар ручной сборки. В то время уже существовало немало гитарных компаний, но большинство из них было направлено на массовое производство, и было трудно найти гитару, которая удовлетворяла бы специфический вкус каждого музыканта. «ESP» были одними из первых, кто занялся изготовлением именно заказных гитар высочайшего уровня, не ориентируясь на массовый рынок. Гитары производились из тщательно отобранной древесины с учетом пожеланий и требований музыкантов. Компания «ESP» никогда не шла на компромиссы в качестве, и постепенно ее политика и стиль были приняты многими гитаристами, после чего имя «Electric Sound Products» прочно утвердилось на японском музыкальном рынке: большинство музыкантов называли гитары «ESP» лучшими заказными инструментами. Акира Такасаки (Loudness) начал сотрудничать c ESP, в результате чего была создана легендарная гитара «Random Star». Это событие сделало «ESP» признанной маркой в японской рок-музыке. В начале 1980-х годов компания «ESP» решила выйти со своей продукцией на мировой рынок, прежде всего в США, на родину электрогитары. В Нью-Йорке на Манхэттене открылось представительство «ESP». Как раз в то время тяжелая музыка становилась все более популярной, и поворотным моментом для «ESP» явилось сотрудничество с Джорджем Линчем (Dokken). В своем мировом турне он играл на оригинальных моделях гитар, разработанных «ESP», в том числе на известной модели «Kamikaze», после чего о «ESP» узнали во всем мире, а бренд стал ассоциироваться с рок-гитарой. Кроме американского отделения, с середины 80-х до начала 1990-х годов в немецком городе Дюссельдорфе работало европейское представительство «ESP», благодаря чему многие европейские музыканты продолжают сотрудничать с «ESP» и по сей день. Среди продукции «ESP», помимо заказных, появились и серийные инструменты, а в 1996 году компания занялась изготовлением гитар более умеренной ценовой категории под маркой «LTD». В отличие от некоторых других производителей, компания «ESP» производила недорогие гитары с максимально возможным качеством, сочетая многие особенности своих фирменных гитар с более дешевыми технологиями производства. «ESP» добилась поставленной цели, и сегодня инструменты «ESP LTD» считаются одними из лучших в своей категории, позволяя даже начинающим гитаристам приобщиться к всемирно известной продукции компании.
Сейчас существуют два отделения компании «ESP» – основное японское и американское. Японские модели «ESP» представлены четырьмя сериями – «Standard», «Original», «Signature» и «Custom». Кроме серийного производства, в Японии работает «ESP Custom Shop», выполняющий индивидуальные заказы. Американское отделение компании отвечает за разработку моделей «ESP LTD», производство которых размещено в Южной Корее, Индонезии, Китае и Вьетнаме.
За все время своего существования компания «ESP» сотрудничала со многими известными музыкантами, среди которых Кирк Хэммет и Джеймс Хэтфилд (Metallica), Стивен Карпентер (Deftones), Рон Вуд (Rolling Stones)… — специалисты «ESP» разработали гитары согласно их вкусу и требованиям. Инструменты, сделанные для этих музыкантов, легли в основу некоторых серийных моделей, выпускаемых «ESP». Продолжается плодотворное сотрудничество «ESP» с Джорджем Линчем — выпускается целый ряд моделей, разработанных для этого гитариста. Огромное количество музыкантов всего мира выбирает сегодня гитары и бас-гитары «ESP», что сделало компанию «ESP» одним из самых известных и признанных мировых производителей гитар и бас-гитар.
Технические и технологические достижения:
В 1986, Джордж открыл для себя «ESP» , будучи на гастролях в Токио. В поисках грифа, Линч посетил магазин ESP и узнал, что компания занимается и изготовлением гитар. В результате увидела свет знаменитая гитара «ESP Kamikaze». В скором времени «ESP» представили модели «M1 Standard», «MI Custom», «Horizon Custom», и бас-гитару «Surveyor».
В 1987 году Кирк Хэммет (Metallica) узнал о «ESP» и заказал свою модель гитары , которая стала выпускаться с 1989 года, как его именная гитара «ESP KH-2». В том же году «ESP» выпустили первую именную модель Джорджа Линча —«Kamikaze». «ESP» разместили свои мастерские по производству элитных гитар на чердаке здания в центре Нью-Йорка на 19-ой стрит. В 1989 году мастерские переехали на 48-ую стрит к знаменитым музыкальным магазинам.
С 1990 по 1992 год «ESP» выпускали инструменты, как именных серий, так и гитары стандартных моделей. Для увеличения масштабов производства выпуск комплектующих в отдельности был прекращен. В то время появились подписные модели гитар.
В 1993 году компания «ESP» опять переехала, на этот раз в Лос Анжелес. Далее, «ESP» открывают офис в Голливуде. В 1996 году появляется отделение «LTD», выпускающее более доступные версии дорогих моделей «ESP» . Вскоре после представления Корейских и индонезийских инструментов «LTD», «ESP» прекращает ввоз в США японских инструментов из-за высоких цен на доставку. Исключение было сделано лишь для гитар именных моделей. В начале 2000-х годов, «ESP» возобновило поставку в США японских инструментов из-за большой популярности этих гитар.
Равно как и «Ibanez», ближайший японский конкурент «ESP», гитары этой фирмы получили мировое признание и известность не только из-за хорошего качества, но и вследствие производства реплик более дорогих американских гитар, в том числе таких разновидностей, как «Stratocaster», «Telecaster», «Gibson Explorer». Популярность реплики «Gibson Explorer» (известной, как «EXP/MX») стремительно выросла вместе с успехом группы «Metallica», лидер которой Джеймс Хэтфилд имел несколько таких гитар . Сейчас цена этих инструментов сильно выросла по сравнению с начальной. По требованию компании «Gibson», продажи инструментов которой снижались благодаря «ESP» , фирма вынуждена была сменить некоторые черты дизайна для меньшего сходства с американскими инструментами «Gibson».
В 2002 году «ESP» вошли в список самых быстрорастущих компаний музыкальной индустрии. В том числе это было связано с приобретением компании» Jackson Guitars» (сильная конкуренция с которой продолжалась на протяжении 1980-х и 1990-х) компанией «Fender».
В 2005 году «ESP» отпраздновала свое 30-летие, в ознаменование которого была выпущена новая подписная серия — версия знаменитой гитары «Truckster» Джеймса Хетфилда.
В 2006 году на выставке «Winter NAMM 2006» компания представила 22 модели — именные и стандартные серии. Стандартные серии включали в себя такие знаменитые модели, как «ESP LTD EC-500» и «ESP LTD B-500».
