КлавишныеЗвук.модуль/ тон-генераторМодульная системаБас, драм, перкуссияДр.инструментыDJПрограммыСэмплеры
ЭлектрогитарыПедали, процессорыУсилителиТюнеры, метрономы

История E-mu началась с того момента, как Дейв Россум, студент-микробиолог Калифорнийского университета, распаковал модуляр Moog Model 12. Никто кроме него в лаборатории музыкального факультета UCSC не знал, как его собрать. Компания E-mu Systems (Electronic Music Systems) была основана в 1971 году Скоттом Веджем и Дэйвом Россумом в Калифорнии. Бренд занимался производством сэмплеров, драм-машин, основанных на сэмплах, и бюджетных цифровых рабочих станций, также основанных на сэмплировании.

Первой попыткой E-mu стал инструмент Black Mariah, который звук, конечно, издавал, но не качественный. Вскоре несколько студентов Калифорнийского университета, вместе с которыми Дейв начинал свое синтезаторостроение, изобрели Royal Hearn, больше напоминавший шутку над собой. Затем появился E-mu 25 с фиксированными настройками лицевой панели, после чего к их компании и присоединился Скотт Ведж. Они создали еще одну модель 25-го, которая впоследствии была объектом Музея концептуального искусства в Сан-Франциско.

В 1972 компания продавала собранные и наборами VCO, VCF, VCA, ADSR, а в 1973 первый модуляр был продан будущему директору производства Эду Руднику. Большую часть 70-х бренд занимался изготовлением стабильных VCO, качественных фильтров, секвенсеров, чипов и полифонических аналоговых клавиатур. Во времена, когда слово «цифровой» еще только обретало привычное нам значение, инженеры E-mu насобирали приличное количество патентов.

В 1978 к компании присоединился, став директором по маркетингу, Марко Алперт, с приходом которого E-mu начал поддержку Sequential Circuits и Solid State Micro Technology (SSM чипов), что позволило оплатить разработку своего Audity.

E-mu Audity стал первым 16-голосным аналоговым синтезатором с компьютерным (Z-80) управлением, представленным на AES Show в 1980. С его ценой (около $70 000) и необъятными размерами Audity закономерно провалился, наблюдая успех Fairlight CMI и Linn LM-1 на конвенции того же года или уже ставшего популярным Prophet5 (использовавшего технологию E-mu). Сообразив, что не так и как это исправить, Дейв и Скотт выпустили настоящий хит NAMM 1981-го – Emulator.

Таким образом первая серия бренда начала выпускаться с 1981 года и представила собой клавиатуры-сэмплеры Emulator, включившие в дальнейшем 4 поколения с усовершенствованиями. Инструменты первого поколения Emulator (дешевле Fairlight CMI в 3 раза – $10 000) включили возможность сэмплирования звуков с хранением их на дискетах, что позволило создать свою библиотеку сэмплов. 8-битный сэмплер содержал простой фильтр и не имел огибающей для VCA. Позже добавились генератор огибающей и секвенсер, а цена стала еще ниже.

Emulator II обладал большей гибкостью при редактировании сэмплов (looping, reverse, velocity switch cross-fading и соединения сэмплов), также синтезатор включил резонансные аналоговые фильтры (24 Дб), 8 низскочастотных осцилляторов и увеличил объём памяти на жестком диске. Уникальный звук инструмент получил благодаря компандированию DPCM mu-255. Синтезатор стал мгновенно популярен среди музыкантов и групп 80-х: Stevie Wonder, Talking Heads, A-ha, Tears for Fears, Yes, Dire Straits, Ultravox и многих других. Им звучал второй «Терминатор» и фильмы Джона Карпентера.

Emulator III дал возможность хранить 16-битные сэмплы и имел уже 8 мб оперативной памяти и 44 kHz stereo. К тому моменту, как третий Emulator усовершенствовал каждый из аспектов, на рынке появились сэмплеры куда дешевле взвинченной на качестве стоимости E III (например, Akai или Ensoniq).

Версия Emulator IV была введена в 1994 году. Сэмплер позволил осуществлять интеграцию с библиотеками сэмплов как инструментов E-mu, так и моделей от других брендов, типа Roland, Akai Pro. Инструмент обладал новой операционной системой EOS с возможностью обновления и, тем самым, расширения возможностей инструмента. Пользовательский интерфейс рэкового E IV с 128 голосами и 128 Мб RAM был намного шире, чем у третьей модели.

Затем вышли EOS-сэмплер e-Synth и E4K. В потоке производства «эмуляторов» E-mu еще успели выпустить драм-машину Drumulator и бюджетную серию сэмплеров Emax. Первая модель серии основывалась на возможностях и функциях Emulator II. Серия включила также более усовершенствованную версию Emax SE в 1988 году, которая имела память для хранения сэмплов на 20 мб и давала возможность аддитивного синтеза. В 1989 году произошла замена первоначальной модели Emax на Emax II, которая явила собой 16-битный сэмплер с увеличенным числом голосов полифонии, цифровыми фильтрами. В 1987 был изготовлен довольно практичный драм-сэмплер SP-1200, создающий секвенции не только из звуков ударных, но и из сэмплов с использованием функции loop.

В 1989 бренд представил Proteus – рэковый модуль с огромной и качественной библиотекой. Звуковые модули Proteus 1 появились на музыкальном рынке в 1989 году. Серия включила модели Proteus 2000, Proteus 1000 (более дешёвая модель с 64-голосной полифонией) и Proteus 2500. Инструменты не позволяли, в отличие от сэмплеров Emulator, записывать звуки, однако изначально предлагали неплохой ряд готовых. Модуль получил известность как первый MIDI-модуль компании. Модель 2000 включила 128 голосов полифонии. Память устройства могла быть увеличена за счёт карт ROM. Модель Proteus 2500 расширила возможности своего предшественника, включив программированные ручки для управления и бортовой секвенсер. Серия дополнилась также и Proteus X, который представил собой виртуальный звуковой модуль от бренда с программным обеспечением. Модуль обладал библиотекой SoundSet, которая была ранее доступна для модели модуля 2000, а также дополнительной базой сэмплов.

В 1993 компания была поглощена сингапурской Creative Technology, после чего была разработана серия EOS-сэмплеров Ultra с повышенной скоростью обработки за счет 32-битного RISC чипа. Но в основном, после неудачных попыток создать записывающую систему Darwin, компания оказалась занята звуковыми картами для ПК. 1998 год объединил их с Ensoniq, также приобретенный ранее Creative Technology.

В 2004 году появился софтовый Emulator X – ПК-версия одноименных сэмплеров с расширенными возможностями синтеза. В 2005 был выпущен программный Proteus X.

На данный момент производство E-mu сосредоточено на разработке программных инструментов и USB/MIDI контроллеров.