Американский бренд ARP Instruments (первоначально Tonus) стал известен, благодаря своему основателю ‒ главному инженеру Алану Роберту Перлману, который, в своё время, был вдохновлён композицией Уолтера Карлоса «Switched-On Bach», ставшей катализатором для создания компании электромузыкальных инструментов. Так целью компании стало создание универсальных, мощных и выразительных электромузыкальных инструментов. Основанный в 1969 году, ARP стал одним из ведущих производителей синтезаторов на музыкальном рынке, несмотря на довольно скорое прекращение его деятельности в связи с финансовыми трудностями в 1981 году.
Компания начала своё существования с создания своего первого модульного инструмента ‒ ARP 2002, работающего на аналоговых генераторах звуковой волны (VCO). Однако большую популярность приобрела другая версия данного инструмента ARP 2005, вышедшая в 1970-х годах и отличающаяся наличием 20-ти переключателей матрицы вместо 10-ти. Инструмент включал 15 модулей, в том числе: VCO, генераторы огибающей, фильтры, модуляторы, секвенсор. Модульная система позволяла также расширить свои функции добавлением новых модулей. В 1971 году достаточно габаритную версию 2005 сменила уменьшенная модель полумодульного синтезатора с изменёнными патчами, ARP 2600, известная также как Blue Marvin. В дальнейшем серия включила следующие версии: 2600C Gray Meanie (с клавиатурой и двухголосной полифонией); 2600P v1.0, v2.0, v3.0, v4.0; 2601 v1.0, v2.0, v3.0 (с изменённым дизайном). Серия широко распространилась в музыкальных колледжах и университетах, благодаря своему несложному управлению. Инструменты включили 3 VCO, генератор огибающей ADSR и генератор низкой частоты (LFO), дающие уникальный звук моделям. Отличительная черта модульных инструментов ARP - использование матрицы с специальными булавками на перекрестках для коммутации сигналов, в отличие от внешней проводной коммутации Moog - основного конкурента того времени. Сам Роберт Муг признавал техническое превосходство ARP в некоторых направлениях.
В 1970 году свет увидел первый монофонический синтезатор бренда Soloist. Инструмент обладал чувствительной 37-клавишной клавиатурой с эффектом послекасания. Целью создания инструмента стала попытка имитации звучания знаменитого электрооргана Hammond. Отличием от предыдущих моделей стало отсутствие у синтезатора Soloist панелей патчей с кабелями, однако, благодаря специальному механическому переключателю, стала возможна работа с 18-ю записанными пресетами. Версия инструмента была модернизирована в 1972 году в модель Pro Soloist с увеличенным количеством звуковых патчей до 30-ти с использованием электронных чипов ROM (Read-Only Memory). С левой стороны инструмента располагалось 4 слайдера для управления звуком и создания новой палитры. Функции Pro Soloist в дальнейшем унаследовал синтезатор ARP Explorer. Модернизированная версия Pro Soloist, монофонический синтезатор Pro/ DGX, была разработана и выпущена спустя 5 лет. Инструмент стал более мощным и прочным, включил в себя кнопки для настроек со светодиодным индикатором, значительно упростившие работу со звуком.
Год 1972 также был ознаменован выпуском легендарного ARP Odyssey, версии которого получили своё дальнейшее распространение от других брендов даже после закрытия компании ARP. Инструмент составил серьёзную конкуренцию известному Minimoog и тем самым обрёл лидерство на музыкальном рынке. Синтезатор Odyssey включил основные функции ARP 2600, однако отличился своими меньшими габаритами. Инструмент представляет собой аналоговый синтезатор с 2-мя VCO, выдающими синусоидальную или прямоугольную волну, генератором нзкой частоты, фильтром, ADSR-огибающей. Серия Odyssey включила в себя модели: Odyssey Mk I (с двухполюсным VCF); Odyssey Mk II (с четырехполюсн ым VCF), Odyssey Mk III (с разработкой бренда Proportional Pitch Control ‒ специальными кнопками с чувствительностью для создания звуковых эффектов).
Модель ARP Axxe в дальнейшем была выпущена как уменьшенная версия Odyssey. Несмотря на свои небольшие габариты, она способна была создавать достаточно широкий диапазон звуков и нашла большую поддержку среди музыкантов.
Серия полифонических синтезаторов Omni начала выходить в 1975 году. В то время полноценные полифонические синтезаторы с генератором и фильтром для каждого голоса были очень большими и дорогими, однако разработка ARP исправила данную ситуацию. Инструмент имел три секции: Strings, Bass and Synthesizer с возможностью интеграции. Секция использовала генератор Mostek MK50240 и обладала 49-ю голосами полифонии. Улучшенная версия инструмента Omni 2 с обновлённым хорусом и секцией Bass вышла 1977 году, обретя большую популярность в итоге, нежели её предыдущая версия.
Синтезатор ARP Quadra сочетал в себе 4 секции: достаточно простой, но функциональный бас-синтезатор, отлично звучащую секцию струнных, полифонический синтезатор (не так потрясающе звучащий, как Chroma, но все же неплохо), лид-синтезатор с 2 VCO и отличным фильтром, а также потрясающий микшер/ фазовый модулятор. Работать с секциями можно было как в сочетании, так и отдельно, что позволяло делать звук более насыщенным и разнообразным. Модель включала 16 ячеек памяти и простой арпеджиатор. Специалисты особенно отмечают тот факт, что в руках профессионала этот синтезатор заменял собой целый набор инструментов.
Несмотря на свои компактные размеры, аналоговый монофонический синтезатор 1980 года Solus стоял между такими успешными инструментами бренда, как Odyssey и Axxe. Удобный интерфейс синтезатора, наличие кольцевого модулятора, 2 VCO и конкурентная цена помогло обрести инструменту своё достойное место на рынке.
Синтезатор ARP Chroma, поступивший в продажу в 1982 уже от бренда Rhodes, был выдающимся аналоговым синтезатором своего времени со сложной судьбой. Это был один из первых управляемых микропроцессором синтезаторов, который обладал широкими возможностями, такими как 8- 16 голосов полифонии (соответственно, 16 VCO - 1 или 2 на голос), мультитембральность в 2-8 частей, 16 ГНЧ, полным набором фильтров и огибающих, а также немалой стоимостью в 5300 долл.США, что в то время являлось, для справки, ценой нового автомобиля Понтиак Санбёрд или пикапа Дженерал Моторс 1500 серии. Инструмент дал возможность записывать и хранить звуковые данные на кассете, а также подлючаться по специальному интерфейсу к компьютерам Эппл для задействования внешнего программного секвенсера, однако ввиду того, что был разработан до начала внедрения MIDI, не имел MIDI- интерфейса. Chroma обладал полновзвешенной 64-нотной клавиатурой с контролем динамики нажатия клавиш, а также возможностью подключения полифонического контроллера послекасания. Также выпускался модуль расширения Chroma Expander, полностью повторяющий Chroma, но не имевший клавиатуры.
Компания ARP в своё время заработала репутацию производителя инструментов с великолепным звучанием, инновационными запатентованными технологиями. Даже в теперешнее время её новаторские идеи продолжают влиять и использоваться современными ведущими компаниями по производству электромузыкальных инструментов, таких, как Korg, Arturia, Yamaha и других. Инструменты ARP широко использовались и у звукорежиссёров. Так, например, звук ARP 2600 был использован для создания части голоса R2-D2 из серии легендарных фильмов Джорджа Лукаса Star Wars.
Если Вы желаете прикоснуться к истории великого прозводителя синтезаторов, есть два главных пути - покупка подержанного инструмента, которых становится все меньше и меньше, или приобретение, благодаря корпорации Korg, нового монофонического Korg ARP Odyssey, тщательно воссозданного по оригинальной документации и оставшимся в живых инструментам, который полностью повторяет схемотехнику своего прародителя, с некоторыми современными добавками, такими как MIDI, USB, мультистандарт-CV/ Gate/ Trigger. Также интересно то, что инженеры Корг добавили в свою версию легендарного инструмента сразу все 3 типа фильтров, которые были в mk1 - mk2 - mk3 оригинала.
