Линейка устройств volca от легендарной компании KORG, наверное, самая сбалансированная и функциональная в сегменте портативных и недорогих (до $200) инструментов. Это действительно оригинальные продукты, в которых сочетаются лучшие идеи синтеза и сэмплинга прошлого столетия, удобный, интуитивно понятный дизайн и жирное звучание.

Все представители семейства volca имеют единый форм-фактор в виде пластиковой коробки с металлической передней панелью с ручками и сенсорной рабочей поверхностью. Размеры коробочек - 193х115х45мм, а вес не превышает 400 грамм. Каждый из инструментов наделен MIDI-входом, линейным выходом и небольшим встроенным динамиком, а также входом и выходом для синхронизации с другими вольками. Устройства питаются от 6 батарей формата AA либо от блока питания 9В, однако в комплекте идут только батарейки.

А теперь давайте рассмотрим все девайсы более подробно, начиная с volca beats. Это аналоговая драм-машина с 16-шаговым секвенсором, использовавшимся в грувбоксах Electribe. На борту у нее 6 аналоговых и 4 PCM каналов, для воспроизведения наиболее востребованных перкуссионных звуков. Для контроля над аналоговыми голосами предусмотрены 4 секции (kick, snare, tom, hat), с тремя ручками каждая. Так, можно управлять высотой тона и затуханием сигнала, а для кика и снэйра предусмотрены ручки Click и Snappy, помогающие подчеркнуть атаку. Что касается PCM, то тут менять можно только скорость воспроизведения. Казалось бы, органов управления не так уж много, но несмотря на это volca Beats выдает весьма разнообразные и сочные тембры в духе TR-707 и TR-808, которые звучат очень актуально в современном контексте. Секвенсор в этой драм-машине крайне простой и удобный, что касается, на самом деле, всех волек. Он позволяет на лету записывать и редактировать паттерны, используя 16 кнопок на рабочей поверхности, а еще сохранять свои паттерны (до 8). Также имеется секция Stutter, предназначенная для создания эффекта дроби или же дилея посредством ретриггеринга того или иного шага. В целом это весьма интересный прибор, за свои деньги выдающий очень приличный функционал и неплохое звучание.

volca bass - аналоговый бас-синтезатор с тремя осцилляторами и секвенсором из Electribe. Осцилляторы могут работать как в унисон, так и независимо друг от друга, исполняя разные секвенции, что позволяет создавать довольно сложные партии. Формы волны: пилообразная и прямоугольная, самые спектрально насыщенные из стандартных. Высота тона регулируется у каждого из осцилляторов отдельно. В устройстве также присутствуют стандартные для синтезаторов фильтр низких частот (12дБ/октава), генератор низкой частоты (LFO) с тремя формами волны и генератор огибающей. Всего этого вполне достаточно для сооружения массивных басовых тембров. Секвенсор тут такой же как в KORG volca Beats, но с функцией Slide, создающей более слитное звучание как нескольких отдельных шагов, так и всей секвенции.

volca keys - довольно мощный, несмотря на свой размер, аналоговый синтезатор, который отлично подходит для создания ведущих партий. В синтезаторе есть три осциллятора, работающих в 6 режимах (трехголосная полифония, унисон, октава, квинта, унисон и полифония с кольцевой модуляцией), генератор LFO с тремя формами волны, генератор огибающей, низкочастотный фильтр, позаимствованный из легендарного miniKORG 700s, луп-секвенсор и цифровой дилей, слегка грязноватый, но очень приятно звучащий. Рабочая поверхность в этом инструменте представляет собой 27 сенсорных кнопок, играть на которых на удивление удобно, чего не скажешь с первого взгляда. Также на синтезаторе присутствует переключатель октав. Что касается секвенсора, то он немного отличается от предыдущих девайсов, поскольку является не пошаговым, а луп-секвенсором, что куда более подходит для ведущих партий, кроме того, он оснащен метрономом. Очень хороший инструмент для людей, открывающих для себя субтрактивный синтез.

В отличие от первых трех инструментов, составляющие которых в основном аналоговые, volca sample - практически полностью цифровой прибор. Это сэмплер, выполненный в стиле 90-х, причем, с точки зрения как внешнего, так и внутреннего дизайна. Так, максимальная память, занимаемая сэмплами - 4MB, а максимальное количество сэмплов в устройстве - 100, что может весьма ограничивать возможности. Сэмплы можно загружать и перезаписывать с любого устройства, максимальная длина - 65 секунд. На борту есть довольно большая секция для управления сэмплами, в частности их длиной и высотой, для высоты и усилителя есть генераторы огибающей, а также есть возможность панорамирования. Единственная аналоговая часть сэмплера - Isolator - позволяет срезать или добавлять (до 6дБ) низкие или высокие частоты, может очень помочь во время живого выступления. Секвенсор в девайсе 16-шаговый, с возможностью записи автоматизаций для 12 ручек. Из эффектов в сэмплере только реверб, впрочем, он весьма хорош и отлично размазывает партии. Также в устройстве есть ручка, которой не хватало в предыдущих вольках - Swing. В целом, volca sample оставляет о себе очень хорошие впечатления, на ней очень легко и весело писать музыку, управление настолько интуитивное, что после даже 15-минутного знакомства уже можно сделать что-то интересное.

volca fm - еще одно цифровое устройство в линейке volca. На этот раз в знакомой коробочке находится 3-голосный FM-синтезатор. В нем есть 6 операторов и 32 алгоритма их соединения. Вообще, в плане возможностей он практически полностью повторяет широко известный DX-7, даже может проигрывать пэтчи из него, однако голосов в синтезаторе Yamaha, конечно, больше. Управление параметрами операторов производится при помощи специального меню, однако простым и удобным его назвать сложно, даже с учетом прилагаемого к синтезатору листа с расшифровкой параметров и 32 схем соединения операторов. Впрочем, если уже разбираться в FM-синтезе, то вполне легко можно начать создавать свои пэтчи и наслаждаться возможностями данного вида синтеза. В данном устройстве есть фэйдеры для транспонирования и управления velocity, а также 16-шаговый секвенсор с возможностью записи автоматизаций, уже знакомый по предыдущим устройствам линейки. В целом, volca fm - очень интересный инструмент, однако он не подойдет для тех, кто совсем не знаком с данным видом синтеза или не хочет в нём разобраться.

volca kick - аналоговый кик-генератор, как сказано на сайте производителя, но на деле инструмент подходит не только для создания жирной бочки, но и для многого другого. Это аналоговый синтезатор на основе резонирующего фильтра из легендарного KORG MS-20. В нем есть генератор огибающей, овердрайв, секция Pulse, с помощью которой можно добавлять и регулировать транзиенты атаки, и, собственно, сам фильтр, ответственный за мощность и жирность звучания этого синтезатора. Тембр бочки в устройстве раскладывается на три составляющие, каждую из которых можно регулировать отдельно. Что касается секвенсора, то в нем 16 шагов и, кроме уже известных по предыдущим моделям функций, в нем появились эффекты, которые можно добавлять, просто нажимая на соответствующие клавиши на рабочей поверхности, чтобы разнообразить паттерны.

Последнее, что есть на данный момент в серии volca - volca mix. Это аналоговый микшер, предназначенный для выступлений и являющийся удобным и долгожданным дополнением к уже имеющимся устройствам линейки. В нем есть все необходимое для сетапа из трех волек: питание, а также по каналу на каждую из них. В микшере 4 канала, два из которых моно, а один стерео. На каждом канале есть single-knob эквалайзер высоких и низких частот, вроде того, что есть в volca sample, посыл, регулятор громкости и кнопка выключения канала. Также volca mix может посылать сигнал синхронизации на все остальные устройства и запускать воспроизведение паттернов на всех сразу. На борту микшера есть компрессор, который может работать в режиме side-chain и волюметр, измеряющий уровень сигнала на выходе. Пусть, сразу все вольки в этот микшер воткнуть и не получится, он является отличным решением для выступлений и дополнением для "волечного" сетапа.

В целом, все представители KORG volca являются отлично продуманными приборами, каждый из которых хорош как сам по себе, так и в комбинации с другими устройствами. Да, конечно, саунд-дизайном на них не займешься из-за ограниченного функционала, однако они отвечают всем основным запросам музыкантов: они компактны, надежны, просты и понятны, относительно бюджетны и, главное, из них можно извлечь очень интересные звуки.