Nord Lead A1 вышел практически сразу после Nord Lead 4. Внешне они во многом схожи, правда, А1 все же немного меньше в размерах. Обе клавиатуры имеют по 49 нот, чувствительны к скорости нажатия, наследуют классическое колесо модуляции Clavia и ее деревянный питч-бенд рычаг, а также 4-частную мультитембральность от предыдущих Lead. A1 и Lead 4 предлагают одинаковые объем памяти, MIDI и USB коммутацию, поддержку Nord Sound Manager, однако A1 имеет полифонию шире на 6 голосов, но дает меньше контроллеров.

Можно полагать, что Nord Lead A1 является в некоторой степени серединой между Nord Lead 4 и Stage серией. Его структура вдохновляет на эксперименты, позволяя добраться до звуков, которые были глубоко спрятаны в предыдущих моделях Nord, кроме того совершенно точно, что его качество также ни в чем им не уступает. Несмотря на тот факт, что Lead A1 дешевле, чем Lead 4, он не представляется бюджетным инструментом и имеет более серьезный ценник, чем, к примеру, Roland Gaia или KingKORG.

Создатель Nord Lead A1 в свою очередь замечает, что имел другой подход в своей голове, сократив число регуляторов на панели. Его задачей было построить быструю машину с минимальным функционалом, зато с большим звуковым пространством. Под этим он имел в виду непосредственную игру со звуком вместо мучительного процесса программирования. Здесь Clavia очевидно пошла вразрез с требованиями рынка, но не сомневается, что ограничения нередко идут на пользу.

Да, A1 не отличается гибкостью параметров Lead 4, но его улучшенные эффекты делают редактирование ансамблей и пэдов более гладким, почти безупречным и незамедлительным. Таким образом можно смело утверждать, что Clavia не пыталась сотворить из A1 урезанную версию Lead 4 по сниженной цене, целью не было лишение нового виртуального аналога части его функций, бренд сделал ставку на А1 как на потоковый продукт, фактически даже привнеся в него новые сонические нюансы.

Акцент сделан на попытке улучшенного воссоздания аналогового сигнала, придав ему «трепет» управляющего напряжения, что Nord Lead A1, можно сказать, удалось: звучание мягкое, многогранное, а ревербы достоверно подражают оттенкам аналоговых оригиналов.

Lead 4 предлагает по одному генератору огибающих ADSR на усилитель и фильтр, тогда как А1 поделил огибающие на ADR и ASR, пойдя на хитрый, но уловимый компромисс. Но стоит помнить и о сильных сторонах синтеза А1, а именно его увеличенной полифонии, одновременных эффектах дилея и реверба, а также хоруса, ансамбля и фленжера.

Nord Lead A1 кроме стандартного набора аналоговых волн дает «расширенные» аналоговые волны, фиксированные пульсовые волны (поскольку не разрешает широтно-импульсную модуляцию), голоса bell и tine, однотактные цифровые волны, а также парочку EP и Clavinet. В качестве бонуса здесь также предоставлен ряд из 9 волн популярных органных настроек.

Nord Lead 4 предлагал неплохой выбор отлично звучащих фильтров вроде эмуляций Минимуга и в стиле Roland TB. В данной категории А1 ничем не хуже, драйв его фильтра способен передать все детали винтажной зернистости.

У А1 есть удобная кнопка «Like», позволяющая сохранить любой текущий настроенный звук в процессе работы, который направится в память на 50 временных вариаций патча. Позже можно пролистать Like буфер и наиболее понравившиеся результаты поместить в постоянный накопитель, что довольно удобно, учитывая ускользающий процесс программирования звуков.

В режиме Performance Nord A1 позволяет одновременное звучание до 4 программ, учитывая деление клавиатуры и наслоение. Такая функция, как мульти-фокус, дает возможность изменить параметры всех программ в «перформансе» сразу. То есть управлением одного лишь мульти-фокуса можно отрегулировать, например, атаку для всех 4 частей какого-либо слоя, что может показаться пригодным во время живого выступления. Функция Mutator автоматически создаст новую программу, основываясь на текущих настройках, а Randomize напишет программу, подобрав случайные установки.

Кроме тех некоторых минусов, что уже были перечислены выше в тексте, можно добавить отсутствие послекасания и аудиовхода (в чем, впрочем, виноват и Lead 4). Тем не менее А1 дарит все тот же Nord звук и заманчивые эмуляции фильтров за меньшую цену, опять же 26-голосную полифонию, больше одновременных эффектов и обращает внимание на главную концепцию Nord Lead A1, заключающуюся в «экстренности» системной реакции и доступности к широкому звуковому полю деятельности, что подтверждают легко применимая кнопка Like и быстрая конфигурация генераторов, отвечающая за раскрытие всего голосового потенциала инструмента.

Nord Lead A1 не соревнуется с Lead 4 в способах извлечения звука, получаемого именно путем субтрактивного синтеза, однако его пресеты могут изобразить голоса старых аналоговых синтов так же здорово, как и аккуратных современных представителей серии Lead.